国人对于英语的态度，可用“苦大仇深”来形容，从清末英语被视为救国工具到现在英语被看成精英化的准则，英语一路被推上神坛。
随着高考英语改革，一时对英语作用的讨论甚嚣尘上，英语是否能在改革中走向它原来该有的语言本色？
过去150多年间中国不同的历史时期，国人对待英语的不同态度和当时的历史形态有关系。
清末英语被视为救国工具，经历了闭关锁国而被动挨打的屈辱后，清王朝认识到了解西方要从语言开始。
1902年，清政府颁布了“钦定学堂章程”，规定全国的中小学堂外语课以英语为主，该章程于1903年正式实施，由此开启了我国全国规模的外语课以英语为主的先河。一时间，翻译西文、向西方学习之势蔚然成风，英语教学开始初具规模。
1923年公布的《新学制课程纲要》规定，从中学开始开设英语课。这被视为中国教育界力图与国际教育趋势接轨的尝试。
1978年英语列入高考科目，从此英语在国人心中的地位越来越重要。 “文革”后第一套教材出版了，采用的是结构主义方法，教材重视句型操练和语法知识归纳结合，这种教学方式注重语法，却忽视了英语的实践。
从1982年的1月开始，每到晚6点20分，北京、上海，许多城市中的人们跟着电视里播放的英语教学片《跟我学》(Follow Me)在学英语。这让长期学习语法英语、说口号英语的中国人体会到了一种颠覆性的英语学习方式，也为国内的学英语热添了一把火。
1990年后，“出国热”在这时兴起，而出国的第一关便是通过国外的托福、雅思、GRE等英语考试。这一年，中央正式确定了留学工作方针：支持留学，鼓励回国，来去自由。
上世纪90年代，中国的一些大学生渴望学习英语，目的就是为了获取国外大学的奖学金，好以此出国留学。几乎所有英语学习者都准备参加GRE、托福和雅思等考试。在当时，英语教学开始强调学生运用语言进行交流的能力，注重交流能力的教学法也正是在那时候开始。
2000年教材也随之改变，教材更加注重情景交际，设计了大量情景故事形式的教学内容。当时学英语首要是背单词，背完单词背句子，背完句子背文章，还是以背诵为主，很少有应用的机会。普通同学一般也就 背课本，学霸一本一本地背词典。大家都很勤奋刻苦，有的同学坚持每天早上七点到八点的晨练。
2004年至2008年是英语培训最火热的阶段，由于教育资源极不平衡，尚没有在线教育。很多家长甚至来北京租房，为的就是让孩子上名师的英语培训班。
某知名教育集团发布全球首份《英语熟练度指标报告》，中国在44个母语为非英语国家及地区中，英语熟练度仅排在29位，在亚洲区域排名倒数第二，仅高于泰国。
为什么学了这么久，用了这么多功，效果却还是这么差？
首先源于国人对英语的“苦大仇深”，国人受英语折磨久矣：幼儿园即开始即学英语，中考、高考、研考，英语更是敲门砖，甚至到了工作岗位，也离不开职称英语。看着重要，学着热乎，纯为应试，害人不浅。枯燥的单词、繁琐的语法、呆板的教学，让英语沦落为工具，也让英语学习过程充满痛苦，没有快乐可言，这也是很多人不喜欢英语的主要原因。
知名评论人士孙雨果就中国应试英语教育，洋洋洒洒罗列出“七宗罪”，指出应试英语教育在中国独霸多年，戕害摧折几代中国学生，罪过不浅。被誉为“中国ACT培训第一人”的祁连山教授，也毫不掩饰的表达了自己的观点，称中国应试英语教育“劳民伤‘才’没效果！”
所以有越来越多的声音开始趋向于将英语从高考必考科目中拉下马，要说学生们有失理智，则对其深有体会的前辈之人，作为“试验品”也足以得出结论。靠死记硬背，往脑袋里硬塞式的中国英语，仍沦落为倒数第二，面对这种局面也该有一个科学论断了。中国学生学九牛二虎之力学英语，真到了国外依然还是“文盲”，这就是中国式英语教育成果。
在2010年之后，学习英语的热潮从提分应试慢慢转向了英语应用。家长送孩子来培训班，不仅仅看分数，也注意到孩子人格、能力等方面的培养。学习英语热潮的兴起，在热火之后带来的改革与冷思考，也撬动了沉重的高考改革，许多人开始思考，是该让英语回归语言教育的本质了。
北京市教委发布的关于《2014-2016年高考高招改革框架方案》（征求意见稿）中，降低英语学科分数在高考招生中的权重，实行社会化考试，一年两次考试。学生可多次参加，按最好成绩计入高考总分，成绩3年内有效。英语分数从150分调整为100分，比过去减少50分。
除北京以外，多个省市酝酿或已推出高考英语改革的措施。几乎一夜之间，全国多地开始“拿英语开刀”。
而需要明白的是，高考英语改革，绝不是反对学习外语 ，而是促其回归到“能力教育”的正常轨道上来，让那些有天赋，也喜欢学外语，真正想学以致用的，能够受到良好的、持续的能力教育，使“会说会用，才算是真正的会英语！”成为全民共识，将那些具有专业特长的才俊从应试英语的“断续摧残”中解放出来。如果通过分类教学、分层次考试，把英语高考变身为社会化考核，既能满足社会需求，又能发挥个人特长，无疑是件好事。
英语学习，应该研究其如何教学，如何考试，如何使用，改革教育方式、考试体制和人才选拔制度，让学生由苦学为乐学，才能灭杀哑巴英语、纸上谈兵、为考而学、为利而考等等英语弊病。
英语作为一种交流的语言，如果泯灭了它基本的作用，对它的学习就毫无意义。学英语学了百年，走了很多弯路，是时候该让它回归本色了。