二战时期，德国海军的U艇部队的名头可谓如雷贯耳，他们使用“狼群”战术，战果辉煌，给同盟国船队造成巨大损失，还差点切断英国赖以生存的海上运输线，但鲜为人知的是，德国海军当时还有一支S艇部队，同样战功赫赫。
德国主体民族日耳曼人以尚武著称，陆军一直非常强大，但海军却始终是短板，水面舰艇部队与主要对手英国相差甚远，更遑论英国还有法国等一批海军实力不俗的铁杆盟友。
第一次世界大战期间，德国海军水面舰艇部队被英国海军吊打，几乎全军覆没，而U艇部队却大放异彩，重创对手。
德国人意识到，既然战舰制造能力短期内无法赶上英国，不如将海军发展的重点放到潜艇和鱼雷艇上面。
所谓S艇，其实就是鱼雷艇，早在一战之前，德国人奥托·吕尔森就已经开办了一家快艇公司，发展军用和民用快艇。
一战战败之后，根据《凡尔赛条约》，德国海军只允许有12艘鱼雷艇，1930年，吕尔森的公司，研发出最新式的鱼雷快艇，被命名为S-1，S是德语快艇（Schnellboot）的首字母。
S鱼雷艇，速度极快，可达30节以上，有两具鱼雷发射管和一门20毫米火炮，是当时同类产品中的佼佼者，只是迫于《凡尔赛条约》的限制，德国海军无法大量采购。
1933年，随着狂人希特勒的上台，条约限制被抛到了九霄云外，S鱼雷艇迎来了发展和采购的黄金时期，这样，到了二战爆发的时候，德国S艇部队已经初具规模。
S艇部队以支队为战术单位，每个支队大约有8-14艘鱼雷艇，巅峰时期，德国共有14个支队，实力不容小觑。
波兰战役的时候，S艇部队也参加了，击沉了一艘波兰渔船，这是S艇在二战中取得的第一个战果。
敦刻尔克大撤退期间，德国S-30号鱼雷艇击沉英国驱逐舰“不眠”号，S-23号击沉法国驱逐舰“非洲热风”号，舰上搭载的480名英军和法军士兵大部分遇难。
据统计：1940年S艇部队共击沉对手26艘舰船，近50000吨。
进入1941年之后，最新型S艇开始装备部队，2月份，仅第一支队就击沉对手7艘舰船，共计13000吨。
屡遭损失之后，英国开始重视德国S艇，准备以MGB鱼雷快艇来遏制S艇，快艇相遇后以艇首或者艇尾的火炮互射，但两种快艇速度都很快，很难给对方造成致命打击，英国快艇在一次战斗时，召来“喷火”式战斗机，击沉了德国S-111号。
随后两年，S艇部队击沉击伤多艘同盟国舰船，同时又担负起布置水雷的任务，他们布下水雷也给对手造成很大麻烦，以至于同盟国将领一致认为德国海军只有U艇和S艇才能对己方商船进行打击。
同盟国方面被S艇搞得焦头烂额，开始调集大批舰只和快艇应对，S艇面临前所未有的危急，整个1943年，击沉同盟国16艘舰船，但自己损失13艘，可谓得不偿失。
1944年4月，第五支队出动9艘S艇袭击同盟国船队，击沉了几艘坦克登陆艇，造成美军638人死亡，成为自珍珠港被偷袭以来，单日美军死亡人数最多的一天。
接到报告的盟军总司令艾森豪威尔震怒，叱问部下将领：德国木制快艇为什么给强大的美国海军造成如此惨重的损失？
为了报复，6月14日，盟军出动数百架轰炸机对德国S艇基地勒阿弗尔港进行地毯式轰炸，14艘S艇被炸沉。
损失惨重的S艇此后继续出击，陆续取得一些战果，但招来盟军变本加厉的空袭作为报复，盟军后来发现，S艇神出鬼没很难打击，但它们需要基地，只要把基地摧毁，S艇将毫无作为。
据统计：二战期间，S艇部队共击沉同盟国船只150余艘，有8人获得橡叶铁十字勋章、23人获得骑士铁十字勋章、112人获得德意志金十字勋章。
同盟国海军将领认为：自从1942年之后，能够己方舰船造成威胁的德国海军，只有U艇和S艇部队。