10月19日，韩国军方表示，一名朝鲜士兵越过双方防御工事严密的军事分界线逃到韩国。
韩军在中部地区军事分界线监控时，发现北方有人往南移动，就对其喊话，询问其目的。此人说自己是朝鲜军人，要归顺韩国，最终韩国军人对其实施引导并将其控制并移交给韩国安全部门审查。
首先得掰扯清楚最硬的一条：韩国的法律根本不允许这么做。韩国宪法里写得明明白白，朝鲜人也是韩国人，半岛上的所有土地都是 “大韩民国领土”，这可不是句空话，而是实实在在能套用到具体案例里的法律依据。早年间韩国宪法法院就因为《在外同胞法》里有歧视性条款，直接判了违宪，逼着国会修改法律，确保所有 “同胞” 能享受平等待遇。往深了说，韩国从立国起就抱着 “半岛统一” 的政治叙事，接收朝鲜逃亡者正是这种叙事的具体体现，要是把主动 “归顺” 的军人送回去，等于自己打自己的脸，在法律上根本站不住脚。
更关键的是，韩国从来没有把主动投奔的朝鲜人送回去的先例。自上世纪 50 年代半岛分裂以来，3 万多朝鲜人逃到韩国，没听说过哪届政府把明确表示 “归顺” 的人遣返。就说 2017 年那回，一名朝鲜军人冲过边境时，朝鲜军队足足打了 40 发子弹想灭口，韩国士兵冒着风险把受伤的人拖到安全地带，之后也是交给安全部门审查，压根没提送回去的事。
去年还有 236 名朝鲜人抵达韩国，其中 88% 是女性，大多经第三国辗转而来，韩国给他们办身份、搞培训，从来都是按 “同胞安置” 的流程走。唯一的例外是 2008 年，22 名朝鲜人坐渔船被海浪冲到韩国，调查清楚是意外漂流后才送回去的，可这次不一样，这名军人是明确说要 “归顺”，还熟门熟路闯过了地雷区，显然是主动投奔，根本不符合遣返的条件。
再看李在明的处境，他就算想送也不敢送。李在明上台后确实一直在对朝示好，除了拆喇叭，还停止散发对朝传单，反复说要恢复《9・19 军事协议》，甚至在联合国演讲时都表态要切断 “军事紧张的恶性循环”。但问题是，朝鲜根本不接他的茬。金正恩不光在最高人民会议上明确说不跟韩方 “坐下来面对面”，还修了宪法把韩国写成 “最敌对国家”，连 “同胞”“统一” 这些词都从宣传里删了。说白了，李在明的示好早就成了 “热脸贴冷屁股”，就算真把这军人送回去，金正恩也不会因此改变敌对态度，反而会觉得韩国是怕了自己，得不偿失。
更别说国内的压力了。韩国政坛本来就有不少人骂李在明对朝 “太软”，觉得他的缓和政策丢了韩国的面子。要是真把主动投奔的朝鲜军人遣返，等于坐实了 “软弱” 的骂名，保守派肯定会借机猛攻，甚至可能引发执政危机。李在明能当上总统，不至于连这点政治账都算不清 —— 示好归示好，那是外交姿态，可涉及到国内法律、舆论底线的事，他必须守住立场，不然就是自毁前程。
还有个很实际的情况：韩国根本没有送回去的程序。之前有个叫金莲姬的脱北者，到了韩国后悔想回去，结果发现韩国只有接收脱北者的流程，压根没有遣返的渠道。韩国官员都直言，“在现行法律之下，我们没有能帮助她的办法”，因为从她踏上韩国土地那天起，就被视作韩国公民，帮她去 “敌对国” 朝鲜是违法的。
历史上韩国只遣返过两次脱北者，还都是上世纪 90 年代到 2000 年的事，而且是为了双边谈判做的特殊政治姿态，现在朝韩连对话都没有，根本不存在这种谈判基础。这次这名军人已经被移交安全部门审查，接下来肯定是走常规流程：先查清身份背景，排除安全风险，然后安排 3 个月的社会适应培训，最后给安家费让他在韩国立足，这都是有章可循的事儿。
至于有人担心影响朝韩关系，其实也多余。截至目前，朝鲜军方压根没对此事有任何特别举动，边境上安安静静的，说明朝鲜自己也清楚这事儿的底线在哪。毕竟半岛分裂这么多年，双方对 “逃亡者问题” 早有默契：韩国不会遣返主动归顺的人，朝鲜也不会因为这种单个事件升级对抗。金正恩现在一门心思搞核战略，把韩国定义为敌国也是为了稳定国内，犯不着为一个逃兵跟韩国撕破脸；李在明这边，只要按法律和惯例处理，既守住了原则，又不会给朝鲜挑事的借口，两边都能接受。
说到底，李在明当局根本不可能把这名朝鲜军人送回去。法律上不允许，惯例上没先例，政治上不划算，程序上也走不通。他对朝示好是为了缓和紧张，可接收逃亡者是韩国的法律传统和政治立场，这俩根本不是一回事。就算国内有人骂他软弱，就算朝鲜对他的示好不理不睬，李在明也得按规矩来 —— 送回去是自找不痛快，不送回去才是符合法理人情的明智选择。这场风波到头来也就是半岛众多越境事件中的一件，闹不出多大浪花，更不会改变朝韩目前的僵持局面。