看到生词时，学习辨认它的字根是很重要的。因为外文单词家族性很强，由同一字根可以衍生出众多不同的单词，它们虽然词性各异，但仍保留者一些共同点，或近似的痕迹。所有具有同一字根的词可视为同一家族。在词的家族中，动词占有重要地位，因为它们有繁衍的能力，每一个动词可以产生属于它自己的小家族，如此一个大家族有一共同的根，共同的主干，由它生出许多分支，而动词是家族的重要枝干，一个字根生成的动词越多，那么它的家族就会越庞大。
下面这个例子是一个小家族，因为字根生成的动词不多（我只查到了三个，也许还有其它没有找到的）：但这个小家庭也包括了十几位成员。
下面的词都是它的血亲，每个词中都有它的临在：
Dannoso, a. 损害的，有害的
dannosità, n. 有害，危害
dannosamente, avv. 有害地
由它构成的动词至少有三个：
1）dannare, v. 1.罚入地狱，惩罚2.忙碌，辛苦
由这个动词生成: 名词 dannazione, n. 1.罚入地狱，2.折磨;形容词 dannato, a. 1.该诅咒的，打入地狱的2 该死的，糟透的
2）danneggiare, v. 损害，毁坏
danneggiamento, n. 损害，毁坏
danneggiato, a. 损坏的，毁坏的
danneggiatore, n 损坏者，毁坏者
3）condannare, v. 1.宣告有罪，判罪，定罪2.谴责，指责
Condanna, n. 1.宣判，定罪，判刑2.谴责，指责
Condannabile, a. 1.可定罪的，2.可谴责的
Condannato, a. 被判刑的，n. 被判刑的人
如果不是放在一起，也许不容易看出这些单词原来是一家人。但看到这家人后，还是不易记住其中的每一个，因为它们有的长相相近，有的则显得生疏，如何能一下记住它们呢?其实很简单，只要了解单词的构成规律，并掌握住一些常用的前缀和后缀，就能破解这个家族的奥秘，也能一眼看穿家族的每位成员和它们所有的个性了。
我们已经掌握到的词汇，几乎每一个词，都有它自己的家族。设法找出这个家族的根，以及由这个根产生的各个动词，而后延伸到其它相关的词。这种寻根法，不仅会使我们大脑中的词库越来越丰富，更能提高猜词的能力，免去频繁查阅字典的麻烦，提高阅读的速度。当然除了寻找字根外，也需要认识词的其它部分，即它的前缀和后缀，为能更好的判断和理解词义。