今天人们提到"日不落帝国"，往往指的是那个巅峰时期面积可达约3500万平方公里，殖民地遍布五大洲的大英帝国，而那个面积同样超过3000万平方公里的"初代目"西班牙帝国，则仿佛被人们遗忘了一般。
曾经的西班牙帝国
没办法，剔除掉那些殖民地之后，西班牙的面积已经缩水到了约50.6万平方公里，虽在欧洲也称能排的上第四，但和英国相比，土地质量却着实不怎么样，70%的土地都荒无人烟，且遍地都是自治区，全国由17个自治区组成，这些自治区拥有立法权、行政权，俨然独立王国，时不时就要闹独立。
西班牙行政地图
那么，西班牙的土地为何会呈现这种状态，这种现状又对西班牙造成了哪些影响呢？
西班牙地处伊比利亚半岛，东为地中海，西滨大西洋，北与法国隔比利牛斯山脉相接，南与英国直布罗陀为邻，控扼西地中海，也算得上是欧洲海陆交通的要冲之地，因此虽然西班牙是个散装国家，但"散装"并不意味着弱，百足之虫，死而不僵。
西班牙位置
直到目前，西班牙依然是欧洲第六大经济体，2022的GDP约为1.4万亿美元，在欧洲仅次于德、英、法、俄、意这几个老牌强国，与此同时，西班牙语也是目前世界上使用范围最广的语言之一，使用人口超过5.7亿，在全球仍有相当的文化影响力，因此仅2023年一年，西班牙就接待了8400万慕名而来的游客，几乎是本国4800万人口的两倍了。
也多亏了西班牙是个散装国家，才能承接这么多游客，毕竟查看西班牙的人口密度图就会发现，西班牙的大城市就像是一座座孤岛，被淹没在了西班牙国土的海洋里，而且彼此仿佛互相嫌弃一般，离得非常远。
西班牙人口密度柱状图
西班牙人口密度图
如塞维利亚、马德里、穆尔西亚、巴塞罗那、萨拉戈萨等大城市，几乎都是各玩各的，独立接客，这倒也在某种意义缓解了西班牙的旅游压力，那么，西班牙为何会呈现出这种状态呢？
一方面，这和西班牙的地理条件有关。
西班牙是一个典型的山地国家，境内高原和山地非常多，比如中央高原、坎塔布连山脉、伊比利亚山脉、比利牛斯山脉、莫雷纳山脉和安达卢西亚山脉等，而好不容易伊比利亚半岛西部有一块比较平坦的土地，还全在葡萄牙手中，结果西班牙成了全欧洲地势最高的国家之一，平均海拔达到了约700米，远超平均约372米的葡萄牙和平均约375米的法国。
西班牙地形图
因此西班牙的平原面积很小，仅占国土总面积的约11%，比我国的约26%还要再低不少，这些零零散散的平原，实在很难供养的起一个像长三角、珠三角那样的大型城市群，就自然地理而言堪称"最难开局"。
西班牙地形图
不过好在天无绝人之路，由于伊比利亚半岛是一个伸入海洋的半岛，三面环海，因此西班牙的海岸线长度很轻松就突破了7800公里。
要知道，哪怕我国的陆地面积约为西班牙的20倍，陆地海岸线长度也不过约1.84万公里而已，对于这种地形而言，海外贸易才是最好的出路，毕竟直到目前，在化肥等现代科技的加成之下，西班牙的粮食自给率依然只有约68.5%，比希腊的71%稍强一点，但仍远低于俄罗斯的152%和法国的210%，这也是为何西班牙能够率先开启大航海时代的重要原因。
欧洲人口密度
人总是得吃饭啊，在古代，西班牙只有进行海外贸易，才能换来钱财，在周边购买到足够的粮食，这种对生存的本能渴望，是促成地理大发现的重要动力，至于内陆的其他地方，干旱又少雨，本来就不好开发，自然也就顾不太上了。
19世纪时，西班牙隔壁的葡萄牙国王，甚至还因为嫌弃伊比利亚半岛的气候，干脆就跑到了巴西，不想回欧洲了，堪称反向跑路第一人。
另一方面，这也和西班牙的散装历史有关。
西班牙是欧洲国家不假，但他离非洲太近了，从直布罗陀海峡出发，最短仅需航行约14公里就能达到非洲摩洛哥的西雷斯角，很难摆脱非洲的影响，因此长久以来，西班牙都是欧洲和非洲必须要争夺的重要跳板。
非洲古城邦迦太基的统帅汉尼拔，便是于公元前218年从西班牙出兵，从阿尔卑斯山直插罗马，这一次突袭，差点把措手不及的罗马打到灭国。因此罗马时代，西班牙一直是帝国最重要的行省之一，备受监视。
但公元476年西罗马帝国灭亡后，形势瞬间逆转，西班牙再次成了各方势力明争暗斗的大舞台，哥特人首先入侵，并统治了约300年，公元711年，阿拉伯人又接下了接力棒，顺利入主伊比利亚半岛，并继续统治了约500年，史称大食。
大食
虽然看起来摩尔人统治的时间更长一些，但他们的统治显然没有哥特人来的轻松，因为这时，欧洲已经从罗马帝国的毁灭中缓了过来。于是在仅仅11年后的公元722年，欧洲就打响了收复失地运动的第一战。
此后700年间，伊斯兰势力与基督教势力反复在西班牙进行拉锯作战，西班牙也随之碎成一地，单比较大的基督教国家就有阿斯图里亚斯王国、莱昂王国、卡斯蒂利亚王国、阿拉贡王国、葡萄牙伯国、巴塞罗那等。
阿拉伯一方也没有闲着，在公元11世纪分裂为了20多个由封建主掌权的小国。
更重要的是，这些国家之间各怀鬼胎，他们之间的关系，甚至比战国七雄还要复杂，兄弟阋于墙的事情更是屡见不鲜，在这种"修罗场"上，强大才能活下去，因此他们显然更愿意发展本国的中心城市，而对外围边疆地区的开发毫无兴趣。
今天西班牙的大城市，基本上都曾经当过某个王国的都城，就这样，双方从唐朝打到明朝，直到明朝中期的1492年，这场战争才终于以基督教攻陷格拉纳达而宣布告终，直到这时，西班牙全境才彻底回到了欧洲的怀抱。
这乱成一团、复杂程度堪比春秋战国的过往，无论是在西班牙的人种、语言亦或是在经济、文化等方面上，都打下了深刻的烙印，并彻底撕裂了西班牙社会。
比如光语言，西班牙就有西班牙语，加泰罗尼亚语、巴斯克语和加利西亚语四种官方语言，而西班牙语又称卡斯蒂里亚语，加泰罗尼亚语又称巴伦西亚语，这些名字都能在西班牙找到对应的地名，也就是说，这四种语言，其实都是地区方言。
西班牙语言分布
至于行政，那更是一团糟，西班牙目前是由17个自治区组成的王国，每个自治区是独立的，不要说中央集权、令行禁止了，就连学校，西班牙都制定不出来一个统一教学大纲。
归根结底，西班牙从来不是一个团结的国家，各自为政，各占山头的现象非常严重，在这种情况下，想让他们去开发这些荒无人烟的自治区交界地区，几乎没有可能，西班牙能够做的，也就是多修铁路，把这些"前首都"们给连接起来了。
西班牙高铁分布
目前，西班牙已经成了世界上高铁里程第二长的国家，长度高达4327公里，几乎连接起了全国所有的大城市，虽然长度仅为我国的约11%，但也已经是一项了不起的成就了。不过这些铁路究竟能在多大程度上改善西班牙的国土开发情况，恐怕还需要时间的检验。