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西班牙语（Espanol 或 castellano）是世界第3大语言，也有资料说是第2大或第4大语言。
在七大洲中，主要是在拉丁美洲国家中，约有352,000,000人使用。很多说西班牙语的人把他们的语言称为西班牙语（Espanol），而很多说其他语言的西班牙人称西班牙语为卡斯蒂利亚语（castellano）。另一方面，拉美国家的人更喜欢castellano这个词，因为Espanol听起来更像是一个民族，而不是一种语言。英语中西班牙语为Spanish，就是Espanol的英译。但是无论如何，这种语言是源自在西班牙卡斯蒂利亚使用的一种方言。
西班牙语无论从人数来说，还是从把它作为主要语言的国家的数目来说，都是通行最广的一种语言。除了通行于西班牙外，它是除了巴西和圭亚那以外所有南美洲国家的官方语言，也是中美洲六个共和国以及墨西哥、古巴、多米尼加共和国和波多黎各的官方语言。除此之外，西班牙语还通行于巴利阿里和加那利群岛、摩洛哥的一部分和非洲的西海岸以及赤道几内亚。在美国，西班牙语广泛通行于德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚（在新墨西哥，它和英语并列为官方语言）；还通行于纽约市大量的波多黎各人居住的地区。在土耳其和以色列，有1492年从西班牙驱逐出去的犹太人的后裔，它们操着一种西班牙语的变体——拉迪诺语。全世界说西班牙语的人在2.5亿以上，属印欧语系罗曼语族西支。
公元218年，罗马人入侵伊比利亚半岛，拉丁语逐渐通行于该地区。公元5世纪，罗马帝国崩溃，拉丁语逐渐分化，此时统治西班牙的是维西戈斯人；8世纪时，操阿拉伯语的摩尔人征服了除了最北部的整个半岛。在基督教重新在西班牙盛行起来的过程中，独立的王国卡斯蒂王国执其牛耳，到12~13世纪，卡斯蒂利亚的方言成为西班牙的最具优势的方言，现代标准西班牙语就是在卡斯蒂利亚方言的基础上形成的。因此，西班牙语也称为卡斯蒂利亚语，特别是在拉丁美洲。
西班牙语属于曲折型语言。经过长期演变，它的词尾曲折已大大简化。除作主语、宾语的代词及其反身形式外，拉丁语的格系统几乎完全消失。名词分阳性合阴性，但在某些结构中还可以看到中性的痕迹。复数在词尾加-s或-es。形容词在语法上与名词有协调关系，词尾变化与名词相同。动词仍保留相当多的曲折，但很有规则。由于动词词尾已足以表示人称，主语往往省略。