网上有人在问:现在汉字够用吗?为什么没有见新造汉字?
其实,这是一事两问——如果汉字够用,也就没必要新造汉字了。
不论从哪个角度来说,已有的汉字都够用了;但这并不排除“造新字”的可能性——汉字,是为了记录汉语;同时,也是为了能够表述“新事物”——如有必要,造新的汉字已经有了一套程序和方法。
先说“汉字够用”。
所谓“现在的汉字”,准确说叫“现代汉字”。就此有一门专门的学问,叫“现代汉字学”。
“现代汉字学”,是在近100多年来“汉语文”现代化过程中,逐渐形成的一整套关于汉字“形、音、义”规范及使用规则的理论及方法。
“现代汉字学”,对汉字总量和现代汉字字量,都有全面、详尽的统计。
就“来说,自汉代有字书、辞书、韵书以来,每个阶段的基本汉字总量”,都在这些极具代表性的著作中。
汉代《说文解字》,收字10516个;三国魏《声类》,11520个;晋《字林》,12824个;北魏《字统》,13734个;南梁《玉篇》,16917个;隋《切韵》,12150个;唐《唐韵》,15000个;宋《广韵》,26194个;宋《集韵》,53525个;宋《类篇》,31319个;明《字汇》,33179个;明《正字通》,33440个;清《康熙字典》,46933个。
需要说明的是,宋《集韵》比《广韵》一下子多出来27331字,实际上是多收入了“异体字”,甚至一个字有十来个“异体”,遂总字数骤长。
中华书局曾于1915年编纂《中华大字典》,收字48200个。
1990年,徐中舒先生等编著的《汉语大字典》,收字53768个。这与台湾“国字整理小组”1986年编纂的《中文资讯交换码第三册》所收的53940字相差不多。
1994年,《中华字海》出版,收字81019个,包含重复字320个。
某中央企业汉字字库,收字9万多,为目前最全字库,分为三级,包括了罕用字、异形字和音义至今未详字。
这应该就是“汉字总量”。
那么,“现代汉字字量”是多少呢?
1988年,国家语委和国家新闻出版署联合发布了《现代汉语通用字表》,收字7000个。这7000个字,使用覆盖率达到了99.999%以上。
就是说,现在人们所使用的现代汉字,只有0.001%的可能未包括在这个字表之中。
同年,国家语委和国家教委联合发布了《现代汉语常用字表》,共收入3500字,分为常用字2500个,次常用字1000个。经检测,人们所使用的汉字,2500个常用字覆盖率为97.97%;次常用字覆盖率为1.51%。二者合计,覆盖率为99.48%。
也就是说,现在人们所使用的现代汉字,只有0.52%的可能未包括在这个字表之中。
国家有关部门,一直在做编制《标准现代汉语用字表》或称《现代汉语用字全表》的工作。
这个表,要包括《现代汉语通用字表》(含《现代汉语常用字表》)的所有字;要包括《中国姓氏专用字表》《中国地名专用字表》;还要包括《科技术语专用字表》。
这个工作难度相当大,而且是动态的。但据上世纪50年代中国文字改革委员会所作的《现代用字统计报告》看,《现代汉语用字全表》所收汉字,应该比9163这个数目多不了甚多。
这样说,是有统计学依据的。
从古代说,《尚书》用不同字量1938个;《周易》1595个;《诗经》2939个;《礼记》2367个;《老子》1072个;《论语》1512个;《孟子》1595个;《十三经》共用不同字6544个。
从现代看,孙中山先生的《三民主义》用不同字量2134个;曹禺的《雷雨》《日出》《北京人》共17.2万字,用不同字2808个;叶圣陶《倪焕之》13.8万字,用不同字3039个;老舍《骆驼祥子》10.7万字,用不同字2413个。
从技术角度讲,参与设计“汉语拼音方案”的周有光先生,提出了著名的“汉字效用递减率”——最高频的1000个汉字,覆盖率为90%,不足率为10%;按使用频率增至2400个汉字,覆盖率为99%,不足率为1%;再增至3800个汉字时,覆盖率为99%,不足率为0.1%;……到增至6600个通用字时,覆盖率为99.999%,不足率为0.001%;
所以,请放心,现在的汉字足够用。
再来说几句“造新汉字”。
现代汉字中,此类情况,主要表现在自然科学领域,也包括在科技、农工牧副渔等生产领域。
举例来说,化学元素周期表的汉字表达,即属于“新造汉字”。这些“新造汉字”,既有严格的科学依据,又遵循了汉字形音义的构字原则,非常成功。
除此之外,对于新出现的一些语言现象,不是“新造汉字”,而是使用原有汉字,引申或赋予“新义”。
比如,英语中,“cool”这个词流行之后,中文很快以“酷”来作为同意表达,既属音译,又十分准确恰当。
总之,汉字或曰中文,是中华文明历久弥新的宝藏,博大精深,源远流长,丝毫不必担心“不够用”。
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