据不完全统计，目前非洲独立使用的语言多达800至1000多种，形成了官方语言和地方语言“共繁荣”的独特语言景象。
非洲是世界上语言种类最多的大陆，根据权威估计，独立使用的语言约为800至1000多种。由于欧洲殖民主义国家曾经的入侵，导致目前大多数非洲国家皆采用非洲以外语言作为官方语言。目前，大多非洲国家以法语或英语作为官方语言或通用语言。但和中国城市一样，在非洲当地，本地人一般不使用官方语言，而是多使用他们习惯的“方言”。
非洲北部以阿拉伯语为主，东部、南部以英语为官方语或通用语，西部包括中部的刚果（金）等国家以法语为官方语言或通用语。中部其他国家主要使用西班牙、葡萄牙等语言，中间还夹杂各国原始语言。许多非洲国家都有官方的国家手语，譬如阿尔及利亚手语、突尼斯手语、埃塞俄比亚手语等。
在非洲被广泛使用的非本地语言有阿拉伯语、法语、英语、葡萄牙语、南非语和马达加斯加语等语言，分别属于闪含语系、印欧语系和南岛语系。
尼罗-撒哈拉语系：包含100多钟语言，3000万人使用，主要分布在乍得、埃塞俄比亚、肯尼亚、苏丹、乌干达、坦桑尼亚北部等地区；
尼日尔-刚果语系：世界最大的语系之一，包含数百多语种，分布在撒哈拉以南非洲地区，包括班图诸语言；
科依桑语系：包含50语言，12万人使用，集中在非洲南部。
非洲主要通用语言的国家分布
使用英语的非洲国家：冈比亚、塞拉利昂、利比里亚、加纳、尼日利亚、埃塞俄比亚、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚、纳米比亚、莱索托、南非、斯威士兰、津巴布韦、博茨瓦纳、马拉维、塞舌尔、肯尼亚、索马里、苏丹、厄立特里亚（英语、阿拉伯语）、喀麦隆（主要说法语，英语是官方语言之一，只有2个省以说英语为主）。
使用法语的非洲国家：刚果（金）、刚果（布）、科特迪瓦、卢旺达、中非、多哥、几内亚、马里、布基纳法索、喀麦隆、贝宁、尼日尔、布隆迪、塞内加尔、马达加斯加、科摩罗、塞舍尔、加蓬（法语、英语）、赤道几内亚（西班牙语 法语 葡萄牙语）、乍得（法语、阿拉伯语）、吉布提（法语、阿拉伯语）。埃及、突尼斯、摩洛哥、阿尔及利亚、毛里塔尼亚、毛里求斯 。
使用阿拉伯语的非洲国家：利比亚、埃及、突尼斯、阿尔及利亚、毛里塔尼亚、索马里、苏丹、摩洛哥（阿拉伯语、法语）、乍得（法语、阿拉伯语）、吉布提（法语、阿拉伯语）、厄立特里亚（英语、阿拉伯语）。
使用葡萄牙语的非洲国家：几内亚比绍、佛得角、莫桑比克、圣多美和普林西比、安哥拉。