古尔邦节是每年伊斯兰教历的十二月十日，但是在公立的时间是不同的。过节前，家家户户都把房舍打扫得干干净净，忙着精制节日糕点。节日清晨，穆斯林要沐浴馨香，严整衣冠，到清真寺去参加会礼。新疆的维吾尔族在古尔邦节时，无论是城市或农村的广场上都要举行盛大的麦西来甫歌舞集会。
“古尔邦”在阿拉伯语中有“牺牲、献身”之意，因而又称“宰牲节”。
据古兰经记载，先知伊卜拉欣直到晚年也没有儿子。他祈求真主安拉赐给他一个儿子。不久，伊卜拉欣果然有了儿子，他衷心感谢真主的恩赐，精心抚养幼子。十几年后的一天夜里，伊卜拉欣作了一个梦，梦见真主安拉命令他把心爱的儿子宰掉献祭以考验他的诚心。伊卜拉欣惟命是从毫无迟疑，他懂事的儿子也毫无惧色并鼓励父亲宰己献祭。于是，伊卜拉欣作着宰子的准备。正当易卜拉欣举刀时，真主让伊卜拉欣刀下留人，派天仙吉卜热依勒背来一只黑头羝羊作为祭献，代替了伊斯玛仪。真主默示：“易卜拉欣啊！你确已证实那个梦了。我必定要这样报酬行善的人们。这确是明显的考验。”。
为纪念这一事件和感谢真主，先知穆罕默德继承了这一传统，列为朝觐功课礼仪之一。教法规定：凡经济条件宽裕的穆斯林，每年都要奉行宰牲礼仪。朝觐者在12月10日举行宰牲，其他各地的穆斯林自10——12日，期限为3天。超逾期限，宰牲无效。穆罕默德在麦加传播伊斯兰教时，真主降示：“我确已赐你多福，故你应当为你的主而礼拜，并宰牺牲”。穆罕默德顺主命，效法易卜拉欣宰牲献祭，于伊斯兰教历二年十二月十日定制会礼，即今天宰牲节。
古尔邦节具有深刻的教育意义和广泛的劝化作用，在漫长的历史发展过程中，它在不断启迪穆斯林的忠诚和奉献精神，对树立信念和巩固信仰有不可代替的作用。通过易卜拉欣的宰子行为，激励人们对真主的忠诚。通过学习伊斯玛仪对父亲的孝顺，激励人们要经受住魔鬼的诱惑，任何情况下，不要怀疑双亲，不要背叛父母，这就是忠孝的含义。