德语（德文：Deutsch；英文：German），语言系属上属于印欧语系-日耳曼语族-西日耳曼语支，其标准形式被称为标准德语（德文：Hochdeutsch；英文：Standard German），是德国、奥地利、瑞士、列支敦士登、比利时和卢森堡等国家和地区的官方语言。
和许多印欧语系的语言一样，当单词在句首位置或是名词时，首字母需要大写。简而言之，德语最显著的特点之一就是——名词首字母需要大写。
但是，大家有没有好奇过，为什么需要大写呢？下面就让我们一起来看看吧~
●1. Historische Gründe 历史原因●
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“名词首字母大写”主要是为了强调文本中的单个单词。16世纪前后，逐渐确立了名词首字母大写这一语法规则。此后首字母大写也渐渐进入了其它欧洲语言，但大多数情况下，首字母大写的使用局限于句子的开头和专有名词。例如，在英语和荷兰语里，国家名和语言名的首字母需要大写，但在意大利语、西班牙语、丹麦语、瑞典语和挪威语中是小写的。在法语中，国名的首字母需要大写，而语言名则不需要。
专名的大写字母化 ●
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专名（Eigennamen）是人名、地名、街道名、电影名、书名和类似事物的名称。无论它们出现在句子的什么位置，首字母都需要大写。如果一个专有名词由几个词组成，则只需大写首字母，其余部分照常。
●3. Rechtschreibreform von 1996-2006
1996-2006年的正字法改革 ●
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在1996-2006年的正字法改革，最后一次讨论的焦点是“名词首字母是否需要大写”。最终人们把它保留了下来，因为名词首字母大写有利于提高阅读的流畅性。通过强调名词在句子功能上的重要位置，读者能够更好地定位和阅读文本。
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传统上，句子中的大写字母与名词类型有关。
《杜登词典》（Duden）中的一条基本规则：“名词是大写的。”（„Substantive schreibt man groß“ (Dudenredaktion Hg. 2009: 57).）。根据Duden的规定，所有像名词一样使用的表达方式都要用大写字母标记。
● 5. Semantische Gründe 语义原因●
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一般来说，作为名词使用的其他语言部分的词都是大写的。我们通常可以通过前面的冠词（der, die, das, ein, einer, eine, dieser, jener, welcher, dein, kein, etwas, nichts, alle, einige）或数量词（ein paar, genug, viel, wenig）识别出它们。
此外，如果名词作为一个句子元素（Satzglied）出现（das Deutsche, des Deutschen），或伴随着前后的属性（das bestimmte Auftreten），则也是非常容易识别。
形容词、动词分词和代词（Adjektive, Partizipien und Pronomen）往往具有名词的形式特征，但还是要写成小写，因为它们往往指代前面或后面的名词，从而承担了定语功能（attributive Funktion）。
●6. 总结：什么时候需要大写？●
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1）Die Großschreibung am Satzanfang 句首字母
句子的首字母必须大写。唯一的例外是以“撇号”，即：'，开头的句子，在撇号之后使用小写。
2）Die Großschreibung bei Substantiven und Namen 名词首字母
名词首字母必须大写。
所有属于名称、标题或标题的形容词、分词、代词和数字也都需要首字母大写
3）Die Großschreibung bei Abkürzungen 一些缩写
4）Die Großschreibung bei Buchstaben 字母
这里指的字母是通常意义上的、普遍的、泛指的字母，如果指的是具体的字母，就用小写。
5）Die Großschreibung bei der Anrede 称谓语
通常情况下，代词是用小写的。但是，如果是礼貌性的称呼——您（一格Sie, 二格Ihren, 三格Ihnen, 四格Sie以及形容词性物主代词Ihr）首字母需要大写。
需要注意的是，即使在尊称的礼貌形式中，反身代词sich也是用小写字母书写的。礼貌的称呼形式主要用于信件和正式的电子邮件中。
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●7. Modernes Schreiben现代书写方式 ●
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当今社会，人们已经习惯用键盘打字代替手写书信。在短信、线上聊天和其它电子信息生产中，德语的普遍做法也是通篇使用小写。这省去了恼人的切换字母大写键，因为不断移动手指按键会打断写作的流程。（但是在正式的书面文件中，还是要注意书写格式和语法规范的哟！）
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●8. Kritische Stimmen 批判与反对●
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尽管“首字母大写”这个习惯一直延续到现在，但在德国语言学发展的历史进程中，不时出现对首字母大写在美学、语法规则或实际使用上的反对意见。
即使是被看作德国语言学创始人的雅各布·格林（Jacob Grimm）和威廉（Wilhelm Grimm）兄弟，也在这个问题上明确表示过反对意见：“我已经摆脱了[......]同样应受谴责的滥用大写字母的实质，这可能是我们迂腐幼稚的顶点。”
在魏玛共和国（Weimarer Republik），政府曾努力重新恢复“小写字母书写名词”。1925年，包豪斯（Bauhaus）甚至严格拒绝了所有的大写字母（包括句子的首字母），并宣布赞成完全的小写书写。