现在中国的朝鲜族有200万左右，主要分布在东三省地区。他们同朝鲜人、韩国人同宗同源，文化习俗也相同。
不过“朝鲜族”特指拥有中国国籍的朝鲜民族，朝鲜人和韩国人并不这样自称。朝鲜人自称为朝鲜民族，而韩国人则自称“大韩民族”或者“韩民族”。
朝鲜民族这个名称形成于朝鲜王朝时期。1392年，高丽王朝大将李成桂推翻高丽王朝，请求内附，并请明太祖从“和宁”和“朝鲜”中选一个作为国号，最终朱元璋选定朝鲜，并把朝鲜列为不征之国，双方保持稳定良好的宗藩关系。
不过由于女真人的存在，双方的边界并不固定。朝鲜世宗时期，征服了北方的女真人，将版图从大同江扩张至鸭绿江沿岸，并获得了明朝的承认。于是奠定了目前中朝两国的边境线基础。
明末清初，清朝征服朝鲜，并将数十万朝鲜人虏至辽东地区为奴，这些人是现在朝鲜族的先祖源流之一。清朝统治稳固后，清朝和朝鲜关系随之稳定。
甲午战争后，朝鲜脱离清朝获得独立。日俄战争后，日本击败俄国独占朝鲜。由于战乱，许多朝鲜人越过中朝边境到达延边地区垦荒，并在此定居。清政府为便于管理，多次进行勘界，并照会朝鲜政府，说延边地区是清朝领土。
不过在日本却怂恿朝鲜政府，说间岛地区（延边地区）是朝鲜领土，朝鲜士兵多次越境挑衅。1909年，中日签订《图们江清韩界务条款》，明确指出延边地区是清朝领土。此后，朝鲜人大规模越境行为终止。而此前定居延边地区的朝鲜人逐渐形成了现在的朝鲜族。
朝鲜族在日后中国革命和社会主义建设事业中贡献了自己的力量，是中华民族的一部分。特别是在在足球圈中，有许多朝鲜族运动员。比如北京国安的朴成、金泰延、池文一、池忠国，山东鲁能的金敬道，广州恒大的高准翼等，他们都是球队主力，甚至是国脚。
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