文字是人类用来记录、传播和表达的工具，可以突破语言在时间和空间的局限性，通过文字人类的历史、知识、思想、技术等宝贵财富得以传播更远，留存更久。文字还促进思维的发展，使人类能够更清晰、逻辑和深刻地思考问题，创造出新的概念和理论，推动科学和文明的进步。文字的出现是人类文明的重大突破。
然而，大多数国家和民族的文字是通过与其它国家的交流后借用过来，比如拉丁字母被很多国家和民族采用，西里尔字母在东欧和中亚通用，阿拉伯字母在中东和北非通用。通过本国或本民族独立创造出文字或字母系统的国家和民族在世界并不多。以下是独立文字和字母系统的国家或民族。
世界文字系统分布
1.中国——汉字
中国的汉字是当今世界上唯一意音文字，呈方块字形式，是中国的原生文字，也是世界上最为古老并连续使用至今的文字。
汉字由上古时代的黄河文明华夏族发明创制，可追溯至陶文，成熟于约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。春秋战国与秦朝时发展出籀文、小篆。汉朝时，汉字发生隶变产生隶书，派生出草书、楷书、行书，今日所用的正楷在唐朝时发展出来。
甲骨文
汉字书法
2.希腊——希腊字母
希腊字母源自腓尼基字母，但腓尼基字母仅包含辅音且从右向左书写。希腊语的字母系统是首个包含元音字母的字母系统。
虽然现代希腊的经济、科技和文化的影响力比较小，希腊语使用者也只有1200多万。但希腊作为西方文化的源头，并有过希腊化时代的辉煌，希腊字母的影响非常广泛，特别是在学术领域，比如圆周率符号π（pai），电阻Ω（omiga）。
古希腊神庙
希腊字母
3.意大利——拉丁字母
拉丁字母是当今世界上最多国家和民族语言采用的字母系统，来自于古罗马人对希腊字母的改造。
古罗马人正是在当今意大利亚平宁半岛上崛起，建立了辉煌的古罗马文明和强盛的罗马帝国，把拉丁字母传播到帝国征服的新领土上，并影响了其他欧洲民族的字母选择。
罗马帝国的版图
4.印度——婆罗米文字系统
婆罗米文字系统是一种来自印度次大陆的文字系统，它的变体在南亚、东南亚广泛被采用，我国的藏文也源自婆罗米文字。
婆罗米文字在不同的国家发生了不同的变化，使得整个婆罗米文字系统非常繁杂，比如印度天城文、泰国字母、缅甸字母、老挝字母等等，这些文字形态各尽不同。
古代印度文字
5.沙特阿拉伯——阿拉伯字母
阿拉伯字母源自阿拉伯半岛，随着阿拉伯帝国的扩张传播到亚欧非三大洲，是仅次第二大字母系统。
虽然说阿拉伯半岛有多个国家，并且古代阿拉伯的范围远大于现代沙特阿拉伯，但是沙特阿拉伯拥有麦加和麦地那两座圣城，麦加是先知的出生地，把沙特阿拉伯当作阿拉伯字母起源地也不为过。
阿拉伯文字艺术
6.埃塞俄比亚——吉兹字母
吉兹字母也被称为埃塞俄比亚字母、阿姆哈拉字母，是用来书写埃塞俄比亚国内的几种语言的字母。
吉兹字母是非洲最早的原生文字系统。
埃塞俄比亚吉兹字母
7.韩国——谚文
谚文是朝鲜民族所使用的表音文字。
15世纪，为了解决朝鲜底层百姓书写文字的问题，朝鲜王朝（李朝）第四代君主世宗（1418年－1450年在位）的倡导下，由世宗本人于1443年正式创建，并在1446年与几位学者颁布使用。
谚文的辅音与元音是根据人的口腔构造、中国古来的天地人思想以及阴阳学说而创制出来的。谚文的构字原理与字型独特，呈方块形式组合，也是字母文字里显得很特别。
街头上的韩国文字
8.日本——假名
假名只是日本语文字一部分，现代日本语的文字由汉字和假名组成。假名的意思是借用汉字的音和形，而不用它的意义，所以叫“假名”，假字就包含有“借用”和“不真实”的意思。
假名又分为平假名和片假名，取自汉字楷书偏旁的称为片假名，从汉字草书演变而来的称为平假名。在现代日语，一般的书写和印刷用平假名，表示外来语和特殊词汇时用片假名。
平假名和片假名
9.保加利亚——西里尔字母
传统上认为，西里尔字母由基督教传教士圣西里尔（827年–869年）在9世纪为了向斯拉夫民族传播基督教方便所创立的。当时正是保加利亚第一帝国时期，圣西里尔借鉴和改造了希腊字母，发明了西里尔字母。
西里尔字母是第三大字母系统，由于俄罗斯是使用西里尔字母的国家中人口最多、文化影响最大、领土最大，俄语是斯拉夫语言中影响力最大最广的语言，所以很多人也把西里尔字母称为俄罗斯字母。实际上，保加利亚才是西里尔字母的诞生地。
西里尔字母
保加利亚索菲亚
10.蒙古——传统蒙文
传统蒙文是一种拼音文字，用来书写蒙古语，从回鹘字母演变而来。
传统蒙文的创制归功于成吉思汗，他在1204年征讨乃蛮时，俘虏了乃蛮的掌印官塔塔统阿。成吉思汗赏识他的忠诚，命他教授太子和诸王回鹘字母，以书写蒙古语。
传统蒙文是世界上唯一使用的竖排文字，蒙古国和中国内蒙古自治区的官方或教学文字之一，也是蒙古民族的历史文化的载体。
蒙文手稿
11.亚美尼亚——亚美尼亚字母
亚美尼亚是一个古老的国家，是世界第一个以基督教为国教的国家。
在公元5世纪开始，亚美尼亚字母被发明出来，用来书写亚美尼亚语。
石头上的亚美尼亚文字
12.格鲁吉亚——格鲁吉亚字母
格鲁吉亚字母起源于公元前430年，并使用至今，用来书写格鲁吉亚语。
格鲁吉亚人把格鲁吉亚字母的发明归功于格鲁吉亚历史上第一位君主——法尔纳瓦兹一世。
格鲁吉亚的路标上的格鲁吉亚语
石壁上的格鲁吉亚文字
13.叙利亚——叙利亚字母
叙利亚字母是从大约公元前2世纪开始主要用于书写叙利亚语的书写系统。
现代叙利亚的官方语言和教育语言是阿拉伯语。叙利亚语在现代叙利亚的地位是一种宗教和文化的语言，主要用于叙利亚基督教的礼拜和文学。
现代叙利亚是一个伊斯兰国家，叙利亚语在现代叙利亚反而显得另类，是少数人的语言。
11世纪的叙利亚字母写的文字
其它文字系统：
世界还有一些民族有自己创制的文字，只是由于影响力不大，很难为人所知。比如位于北非地中海地区的提非纳字母，用于记录柏柏尔语的一些方言，有33个基本字母。美国的切罗基文，是记录美洲原住民切罗基人为音节文字，一共有85个字母。
在非洲，由于英语和法语的强势存在和压制，为了弘扬和强化本土文化，非洲一些民族创制了自己的文字系统，比如1833年创制的瓦伊文字、20世纪出现的巴穆姆文字。1949年，一位名叫索洛马纳·坎特（Solomana Kanté）的学者西非书面字母，用来记录西非曼德语族语言，以塑造和强化曼德文化。这些文字相比汉字、格鲁吉亚字母，显得相当的年轻。
巴穆姆文字
历史上还有很多文字系统由于各种原因被废弃、被遗忘、被搁置，比如契丹文、西夏文、玛雅文、楔形文字、复活节岛文字、越南喃字等等。